Angkor Wat vereint zwei Grundpläne der Khmer-Tempelarchitektur: den Tempelberg und den späteren Emporentempel, basierend auf der frühen südindischen Hindu-Architektur, mit Schlüsselelementen wie dem Jagati. Es soll den Berg Meru darstellen, die Heimat der Devas in der hinduistischen Mythologie: Innerhalb eines Wassergrabens und einer 3,6 Kilometer langen Außenmauer befinden sich drei rechteckige Galerien, die jeweils über der nächsten liegen.