Der Bayon(Ba-yern ausgesprochen), bedeutet wie Beschützte Kraft oder die Kraft der Magie ) war der letzte Staatstempel, der in Angkor gebaut wurde, und der einzige Angkorianische Staatstempel, der hauptsächlich zur Verehrung buddhistischer Gottheiten gebaut wurde, obwohl auch eine große Anzahl kleinerer und lokaler Gottheiten als Repräsentanten der verschiedenen Bezirke und Städte der Insel vertreten waren Reich.
Ursprünglich ein hinduistischer Tempel, war der Bayon (Jayagiri) das Herzstück von Jayavarman VIIs massivem Programm monumentaler Bauten und öffentlicher Arbeiten, das auch für die Mauern und Nāga-Brücken von Angkor Thom und die Tempel von Lord Vishnu, Ta Prohm und Banteay verantwortlich war Kdei.
Vom Aussichtspunkt der oberen Terrasse des Tempels aus ist man beeindruckt von der „Heiterkeit der Steingesichter“, die viele Türme einnehmen.
Die Ähnlichkeit der 216 gigantischen Gesichter auf den Türmen des Tempels mit anderen Statuen des Tempels hat viele Gelehrte zu dem Schluss geführt, dass die Gesichter Darstellungen von Jayavarman VII. selbst sind. Gelehrte haben die Theorie aufgestellt, dass die Gesichter dem Bodhisattva des Mitgefühls namens Avalokitesvara oder Lokesvara gehören.
Aber die Einheimischen sind immer noch besorgt darüber, dass der Tempel für Lord Brahma und nicht für Buddha gebaut wurde, und sie geben einen soliden Grund für ihre Ansicht an, dass Buddha keine drei Augen hatte, aber dass Statuen drei Augen eingraviert haben. Der Gott mit den drei Augen ist "Lord Shiva", der als "Gott der Zerstörung" bekannt ist, einer der drei mächtigen Gottheiten im hinduistischen Pantheon - Brahma, Vishnu, Maheshwara (Lord Shiva). Buddhas Bildnisse tragen selten Schmuck wie Halsketten, große Ohrringe und eine Krone. Sie argumentierten, dass die in vier Richtungen angeordneten Gesichter denen von Brahma ähneln. Die beiden Hypothesen müssen nicht als sich gegenseitig ausschließend betrachtet werden.
Der Angkor-Gelehrte George Coedès hat die Theorie aufgestellt, dass Jayavarman VII. direkt in der Tradition der Khmer-Monarchen stand, indem er sich selbst als "Devaraja" (Gottkönig) betrachtete, wobei der auffällige Unterschied darin bestand, dass seine Vorgänger Hindus waren und sich als wesensgleich mit Brahma betrachteten und sein Symbol, der Chatur Mukh (vier Gesichter), war Jayavarman VII ein Buddhist.