Bantãy Srĕi wurde am 22. April 967 n. Chr. geweiht und war der einzige große Tempel in Angkor, der nicht von einem Monarchen erbaut wurde. Sein Bau wird den Höflingen namens Vishnukumara und Yajnavaraha zugeschrieben: 367  / Yajñavarāha, der als Berater von König Rajendravarman II (moderne Khmer: ព្រះបាទរាជេន្រ្ទវរ្ន័្រ្ទវរ្ន) diente. Die Gründungstele besagt, dass Yajnavaraha, Enkel von König Harsavarman I: 117 , ein Gelehrter und Philanthrop war, der denen half, die unter Krankheit, Ungerechtigkeit oder Armut litten. Sein Schüler war der spätere König Jayavarman V (reg. 968-ca. 1001). Ursprünglich war der Tempel von einer Stadt namens Īśvarapura umgeben.

Banteay Srei ist bekannt für die Komplexität seiner Schnitzereien. Diese Schnitzerei zeigt eine Kala, ein Fabelwesen, das die Zeit und den Gott Siva repräsentiert.

Der Tempel von Yajñavarāha war hauptsächlich dem hinduistischen Gott Śiva gewidmet. Ursprünglich trug es den Namen Tribhuvanamaheśvara – Großer Herr der dreifachen Welt – in Anspielung auf die shaivitische Linga, die als zentrales religiöses Bild diente. Die Tempelgebäude scheinen jedoch entlang der zentralen Ost-West-Achse zwischen den Gebäuden südlich der Achse, die Śiva gewidmet sind, und den nördlich der Achse gelegenen Gebäuden, die Viṣṇu gewidmet sind, aufgeteilt zu sein.

Es wurde spekuliert, dass der moderne Name des Tempels, Bantãy Srĕi, auf die vielen Devatas zurückzuführen ist, die in die roten Sandsteinwände gehauen wurden.

Der moderne Name des Tempels, Bantãy Srĕi – Zitadelle der Frauen oder Zitadelle der Schönheit – hängt wahrscheinlich mit der Feinheit der Basreliefs an den Wänden und den winzigen Abmessungen der Gebäude selbst zusammen.[8] Einige haben spekuliert, dass es sich um die vielen Devatas handelt, die in die Wände der Gebäude geschnitzt sind.

Erweiterung und Umwidmung Bantãy Srĕi wurde im elften Jahrhundert weiter ausgebaut und umgebaut: 96  Irgendwann geriet es unter die Kontrolle des Königs und seine ursprüngliche Widmung wurde geändert; die Inschrift K 194 von Phnoṃ Sandak, datiert auf Montag, den 14. oder 28. Juli 1119 n. Chr., berichtet (Zeile B 13), dass der Tempel dem Priester Divākarapaṇḍita übergeben und Śiva neu geweiht wurde. Laut der letzten bekannten Inschrift K 569, datiert auf Donnerstag, den 8. August 1303 n. Chr., blieb es mindestens bis ins 14. Jahrhundert in Gebrauch.